叶兴渭在中国茶业界算得上是个重量级人物，从1960年进入福建福安农业专科学校茶叶专业学习算起，整整47年时间他都和茶叶打交道，值得称道的是，他的人生更是与知名的正山小种结下了不解之缘。今年10月底，在福州举行的由北京奥组委与福建茶叶学会联合主办的“奥运中华名茶大赛”评选活动上，记者再次见到了年逾古稀的叶老，和往常一样，叶老此次从住地建瓯赶来福州，担任的是闽北乌龙兼正山小种红茶的评委。

本次评委会的评委全部来自全国各地的知名评茶师，他们评选出来的精品茶叶将作为明年北京奥运会的礼品茶馈赠国内外友人。

采访中记者了解到，正山小种红茶多次在国际、国内大赛和博览会中荣获大奖，正山小种不断走红为人们所喜爱的背后有很多的故事，叶兴渭和武夷山正山小种之间就有说不完的故事。

武夷山星村镇桐木位于武夷山自然保护区内，海拔高度2000多米，桐木茶区位于高山峻岭间，古道绿水、土壤肥沃、气候适宜，优越的自然条件造就了独特的茶品质——甜绵爽口、独具桂圆汤的滋味。作为我省的特有产品，小种红茶仅在此处可以生产。

明朝末年，桐木茶农发现，原料堆放久了便变红发酵发出一种特别香味，他们就用松木明火烘焙，结果制出一种奇特的外形和香味(创造了红茶制法)，于是托客商出售，新产品一上市其品质深受消费者喜爱，商家继续要货。经当地茶农们长期不断探索、改进，制作技术更加完善，品质更加优良。远销欧洲也大受欢迎，曾经被当时的英格兰皇家选为皇家红茶，并因此引发了闻名天下的“下午茶”。历史上的BOHEA就是指“正山小种红茶”，当时它是中国茶的象征。英国的一位老茶师曾说：“喝这种茶胜过饮人参汤”。

1962年，从福安农业专科学校毕业后，叶兴渭被分配到了建瓯茶厂工作，之后的36年间（叶老1998年退休），他的足迹踏遍闽北的每一片茶山，正山小种的发源地——武夷山星村镇桐木更是留下他耕耘的身影。

 “那时候村民还都是使用明火在屋内烘焙茶叶，火灾隐患比较大，1962年还因此失火烧掉了3座民房。”叶兴渭来到桐木后，建议茶农们在住房外面挖坑道进行烘焙，采纳建议后的茶农尝到了甜头了：这不仅减小了火灾隐患，节省了20％以上的木柴，还降低了二氧化碳的排放量，大大有益于茶农的健康，这种方法也一直沿用至今。叶老介绍说，小种红茶的制作工序繁琐，尤其是熏烟去湿这道工序更是十分讲究，“可以说，熏烟时间的长短、火候掌握的程度直接决定生产出来的茶叶品质。”由于火候得当，改进烘焙方法后的小种红茶在品质上也有了明显的提高。

之后的数十年里，叶兴渭不断往返于武夷山和建瓯住地之间，参与了几乎所有的小种红茶新产品的开发、研制、鉴定工作，也培养了一批又一批的弟子，现在他最年长的徒弟也已经62岁了。在此期间，闽北的十几个茶厂聘请其担任制茶师傅或技术顾问。可以毫不夸张地说，哪里有茶山，哪里有茶厂，哪里就有叶老留下的足迹。

正山小种的品质不断提高，得到了茶界专家的一致肯定，茶界泰斗张天福在2006年97岁高龄时，还专门进桐木题写了“正山小种发源地”牌匾；2003年在安徽芜湖举行的中国（芜湖）国际茶业博览会上，全国政协委员、全国茶叶质检中心主任、中华全国供销合作总社杭州茶叶研究院院长、著名茶专家骆少君力推正山小种……

小种红茶品质的提升，茶农们更是成为了直接的受益者，茶叶价格连年上涨，几年时间里仅茶青就上涨几倍甚至几十倍。

2002年，叶兴渭获得了劳动和社会保障部颁发的“高级评茶师”荣誉称号，一年后，他又获得“国家职业技能鉴定高级考评员”称号，是至今为止闽北地区唯一一位可以考核高级评茶师的高级考评员，他是闽北首位获此殊荣的茶界专家。 

正山小种红茶在闽北茶界人士的共同努力下，也获得了一系列认证和奖项：2000年至今连年获得德国BCS，日本JAS和美国NOP国际有机认证；2002年3月获得中国原产地保护产品注册；2001年荣获中国（芜湖）国际茶业博览会金奖；中国厦门国际茶文化节“五星级国际茶王”、“国际名优茶叶”；中国武夷山首届茶文化艺术节获“正山小种”茶王奖；2006年4月13日，在上海国际茶文化节的拍卖会上，封藏30年的50克武夷山正山小种红茶拍出12.6万元的天价，4天之后举行的武夷山大红袍茶文化节上，同类型的小种红茶就以13.6万元的价格刷新刚刚创造的纪录…… （杨忠烨）