莲子有养心安神、健脾益肾的功效，常吃莲子能滋养交感神经；其口感又面又糯，很可口，既是上好的药材，又是美味的食品。吃一小碗莲子羹，能够安神养心；其次，莲子羹还可以作为下午点心，既保证了人体一定的营养需求，又不会让肠胃感到油腻壅滞，是一举两得的好食品。

莲子是藕结出的果实，全国很多地方都有出产，但最上乘的莲子是湖南的湘莲和福建的建莲。湘莲和建莲有所不同。湘莲是带皮带芯的完整莲子，外皮为褐红色，下锅烹制之前必须去皮去芯，很麻烦。建莲是去皮去芯的净莲子，又叫通心莲，颜色为淡黄色，洗净就可以直接下锅。美食家和养生专家们普遍给予了建莲更高的地位。建莲质地绵实，烹煮时间较长，袁枚在《随园食单》中就说“建莲虽贵，不如湖莲（就是湘莲）之易煮也”。

莲子最常见的做法是和红枣一同蒸或煮成莲枣汤，做法如下：

一种做法是：取建莲子50克，红枣7枚，如果是小枣则用10枚。淘洗莲子时要用温水，因为莲子用生水洗后不容易烂熟。莲子、红枣放在一个碗里，加上热水，上笼屉蒸1小时左右；然后加碎冰糖25克，再蒸片刻，等冰糖融化，就可以起锅了。

另一种做法比较简便，材料相同，前期步骤也相同。在锅中先加入一大碗水，等水烧开后放入莲子和红枣，小火煮40分钟，再加入碎冰糖，盖上锅盖焖几分钟，等冰糖融化，就可以起锅食用。

煮莲枣羹时要注意火候和水分的多少，水不要熬得太干，也不要剩得太多，起锅时连汤能装一碗就合适了。