在明清画坛上，女性绘画较历代更为繁荣，群芳吐艳，各领风骚。比较著名的闺阁画家，如明代的李因、马守真、薛素素，清代的陈书、恽冰、慈禧、任霞等，都有不少真迹传世，其中以明末清初花鸟画家李因最具影响力。

    李因(1616年至1685年) ，字今生，号是庵、龛山逸史、海昌女史，浙江绍兴人。幼时，“家贫落魂，积苔为纸，扫柿为书，帷萤为灯”，刻苦磨砺意志。然命运多舛，一度沦为风尘女子。不满20岁时，以《咏梅诗》中“一枝留待晚春开”之句，为海宁人葛征奇(崇祯初年进士，官至光禄寺少卿)倾慕，聘之为妾。

    李因与葛成婚后，，遍游各地。两人常以绘事为娱，伉俪情深，令人称羡。葛征奇对李因的花鸟画颇多嘉许，曾坦言：“花卉我不如姬，山水姬不如我。”

    李因绘画以陈淳为师，尝以沉香木刻像奉之。其画多用水墨，幽淡欲绝，于形似之外求其神，在中国古代女性画家中十分难得。李因的画不仅得陈淳之真髓，还注重师法造化，追求王维“诗中有画，画中有诗”的境界。据画史记载，李因“每遇林木孤清，云日荡漾，即奋臂振衣，磨墨汁升许，劈笺作花卉数本。”经过不懈努力，她的画脱去了女性画家构图小气、笔致纤弱的弊病。

    李因的画，以荷花鸳鸯最为著名。花叶浓淡有致，清新可爱，鸳鸯相互顾盼，脉脉含情，令人心旷神怡。此外，写梅也得心应手，婉约清新，独具风神。

    《梅花双禽图》(如图)，绢本墨笔，纵142厘米，横47厘米，吉林省博物馆藏。写一湖石背后，两枝梅花悄然斜出：一枝倚势向上，一枝转折向下。枝上各栖一禽，上者仰天张望，下者俯首凝视。画面布局新奇，笔墨苍润，情趣生动。湖石用细笔略加勾勒，淡墨皴擦，浓墨点苔，再在石缝中画一丛劲草。梅干用没骨写意，笔致遒劲洒脱；梅朵随心勾勒，疏落有致。双禽亦以没骨精心绘成，妙为点睛，栩栩如生。

    时人评李因的花鸟画“高淡生动，净洗铅粉妍媚之习 ”“虽闺阁而有士气”。“士气”之说为元代画家钱选提出，其义是以书法用笔作画、有文人气派、有高雅之趣。

    李因一直活到70多岁，在当时可称古稀；她为人重情、重义、重气节，虽历经顺治、康熙两朝，却始终以明人自居，在画中从不署清代年号。本图署“癸卯冬日海昌女史李因画”，可为一证，其时即清康熙二年( 1663年)。

    李因的画，因其极有声誉，故赝品颇多，所传一种骨格苍老、笔意板结者，多非真品。此外，据清代张庚《国朝画征录》记载，有人以为李因之“因”与“鹰”同音，遂传李因专长画鹰，故假名觇利之徒多画鹰松图，成为画坛一大笑谈。然此类假画至今仍不少见，收藏者须另具法眼。