近年来，南方安徽、江苏、浙江等地不断有楚国爰金出土发现，爰金在拍卖会的价格也一涨再涨。北京诚轩拍卖公司07年秋拍一块重仅22克的郢爰的成交价格是41800元人民币。

　　黄金在被发现和冶炼之后，最初是以装饰品的形式存在的。真正用于贮藏和支付是在春秋战国时期，目前发现春秋战国时期的楚国是当时唯一使用黄金货币的国家。充裕的黄金资源、富庶的国家财力使得楚国首先将黄金制成货币，应用于皇室收支和商业贸易。春秋中期是楚国的鼎盛时期，春秋五霸之一楚成王在其在位的46年中，励精图治、改革内政、问鼎中原，使楚国成为“并国二十六，开地三千里”的南方大国。随着疆域的扩展，国内商品交易市场的规模和范围也随之不断扩大，商人成为商品流通的实施者。《左传·宣公十二年》记载：（在前597年的楚晋必地战役时）“荆尸而举，商、农、贾不败其业”。孔颖达《疏》曰：“行曰商、坐曰贾，虽同是贩卖，而行坐异业”。这两则文献告诉我们楚国的商业贸易已经是主要经济活动，有行商和坐商之分。国都郢城也因而成为当时全国最大的商业贸易中心，并按周制确立的“前朝后市、左祖右社”的格局，将市场集中安排在皇宫后面，同时设立管理市场的专职官员“市令”。

　　商品的发展，导致商品的媒介———货币的产生。近年来，楚国黄金货币———爰金等的大量发现，说明贵金属黄金已经从单纯的保值过渡到支付流通，并被普遍应用。《韩非子》记载：“楚庄王使使赉金百斤聘北郭先生”。《韩诗外传》记载：“楚狂接舆躬耕以食，其妻之市未返。楚王使使赉金百镒造门，曰：‘大王使臣奉金百镒，愿请先生治河南’”。这里讲的是楚王用黄金作为报酬聘请能人为国家出力。爰金产生于春秋晚期，它以楚国王室铸造并正式发行的合法地位，以称量货币的形式，以一定的数量，开始进入流通领域。

　　爰金是中国最早的具有固定形态的黄金货币，成色为93%%—99%%。形状有版、饼等，铸造方法原始，是将黄金做成版或饼状，再用印戳打上文字。使用时需切割成小块，称量。目前发现有郢爰、陈爰、尃爰、鎘爰等不同铭文。前者是地名，后者“爰”是重量单位，表示黄金的重量。“郢”是楚国的都城，相当于现在的湖北江陵。《战国策》、《史记》等记载楚文王元年（前689年）建都郢。昭王十二年（前504年）为避入侵的吴国军队，迁都若，即湖北宜城，后又迁回郢。楚顷襄王二十一年（前278年）为秦军所迫，迁都陈城，即河南淮阳。楚考烈王十年（前253年）迁都钜阳，即安徽太和。郢爰是楚国建都于郢时所铸的，是目前发现最多的一种。河南、浙江、山东、陕西、湖北、安徽、江苏等都有出土。其中最大二块是江苏盱眙出土的，长12.2厘米，宽8厘米，重量610克，上有54个印戳，另一块长10.4厘米、宽7.9厘米、重466.3克，有35个戳记。“陈”原是陈国的都城，前534年被楚国灭亡，后在前527年复国，前478年又被楚国吞并。陈爰是前278年，楚国迁都陈时所铸。陈爰的出土量仅次于郢爰，在河南扶沟、陕西咸阳、安徽寿县等地都有出土，最大一块有17个印戳。“尃”是春秋时期的小国，位于山东的南部，前256年被楚国灭。爰金中还有一种圆形戳记的，文字是“釒益”，释为“卢金”，卢是楚国的城邑。安徽寿县金银窖藏曾出土一块印数有21个印戳的, 最重的一块有266.65克。

　　爰金是楚国经济发达的产物，是楚国商业繁荣的象征，它孕育在春秋中期，产生于春秋晚期，直到西汉中期才逐渐消亡，存世约四百年，是中国货币史上极具影响的黄金货币。