这尊宝函纯银铸成，外观造型方厚，通体鎏金纹饰。高16.6厘米，长17.5厘米，宽17.5厘米，重1612克。1987年5月陕西扶风法门寺塔地宫密龛出土，现由陕西法门寺博物馆收藏。

　　函顶錾刻有包括大日如来（释迦牟尼）、地火水风四大神、四大明王等25尊造像，四壁各有五尊佛造像：前侧面为西方无量寿如来及其四亲近菩萨的曼荼罗，右侧面为南方宝生如来及其四亲近菩萨的曼荼罗，后侧面为东方如来及其四亲近菩萨的曼荼罗，左侧面为北方不空成就如来及其四亲近菩萨的曼荼罗。总计有形相、服饰各异之诸神45尊，构成一幅立体的天佛图册。宝函背壁下侧錾有“奉为皇帝敬造释迦牟尼真身宝函”字句的铭文，底部亦錾铭文：“大唐咸通十二年（871年）十月六日，遗法弟子比丘智英敬造真身舍利宝函，永为供养。”

　　当初，法门寺地宫之内共发现宝函十个。经专家鉴定，此函内所保存的为释迦牟尼佛真身指骨舍利，是名副其实的“真身宝函”。这枚舍利是当今佛教界独一无二、至高无上的圣物，被视同佛之“真身”，得到了世界佛教界的公认。

　　此外，该宝函上面錾刻四十五尊造像曼荼罗，是目前世界上发现最早的密宗曼荼罗。经过中国社科院世界宗教研究所、中国佛教文化研究所专家十多年的潜心研究，现已将该宝函上所展示的、已失传千年的唐密“金胎合曼”曼荼罗完全破译。据专家介绍，金刚界曼荼罗是大日如来为金刚手、观音等十地菩萨所示显的集会等式样，胎藏界曼荼罗是释迦牟尼佛的大悲愿化益众生现种种身、法、心而示显的图像。这两部曼荼罗把佛教大意和思想内容用图像表达出来，它网罗宇宙万象，包括十界圣凡，兼收并蓄，显密圆融，为宇宙法界之缩影，是大唐文化和佛教文化的历史宝库，不二于世，珍贵之极。

　　这件真身鎏金银宝函的发现颇具戏剧性。据记载，1998年4月，沉睡1100年的唐代地宫重见天日。考古工作人员意外地在后室北壁墙脚下，发现一个被泥土掩埋的砖砌秘龛。秘龛内有一个用织金锦包裹的锈迹斑斑的铁函,用利器凿开铁函，里面藏着的便是这件45尊造像宝函。当考古人员见到该宝函背壁下侧的錾文内容后，心中大悦。宝函内有一座以银包角的檀香木函，檀香木函内是一具嵌上黄、蓝宝石的水晶椁，椁内是一具白玉棺，玉棺中浸泡着一枚佛指舍利。经验证后，证实法门寺地宫总共出土了四枚舍利，其他三枚均为玉质，即“影骨”，只有这件宝函内的舍利为骨质，再综合其出土的神秘性（藏而不露）与《物帐名》碑上有关“会昌灭佛”的记载，专家确认这枚才是佛指真身舍利，即“灵骨”。

佛指真身舍利显然是被唐代僧人刻意置于不起眼的铁函之中，又放于隐藏的地宫秘龛之内。可想而知，在经历了多次法难的佛门弟子，对能否确保这枚佛祖圣物仍心有余悸，才想出这样韬光养晦的办法，真可谓是苦心孤诣。