笔筒是书斋几案上必备的文房用具，其造型简单，多呈圆筒形，既可用于插笔，又可观赏把玩。笔筒大约在明代后期才开始流行，其前身是笔架、笔床、笔格一类的文具。

　　据《长物志》记载：“（笔筒）湘竹、棕榈者佳，毛竹以古铜镶者为雅，紫檀、乌木、花梨亦间可用。”在明朝末年，用竹木为材料制作的笔筒数量最大，当时除涌现一批专门的竹刻木雕艺术家外，有很多文人也都会因材制宜，加之精妙设计和细致雕刻，自制成各种心爱的笔筒。入清以后，笔筒的材质更加丰富多样，除了竹木质外，也有瓷质的，还有象牙的，象牙笔筒因珍稀价昂而更显名贵。

　　这两件笔筒应该是截取象牙的罐口加工制作而成，均呈糙米黄色，光亮滋润，颇有玉质感。一件（图1）筒面浅刻着一幅完整的图画，悬崖陡峭，苍松挺立，云彩缭绕，白鹤飞翔，有两位头戴幞巾的老者站立溪畔，一人举手遥指远处半山上的茅舍正在说话，另一人则伫立拱手聆听，表现出文人的隐逸生活，这是明末清初涌现最多的题材。画面布局合理，疏密有致，意境自然清新，颇有情趣。另一件（图2）筒面则采用平面减地刻法呈现浅浮雕图案，作者巧妙地利用了原料上的天然纹理和色斑，展示山石后的荷花和兰花，无论是花叶、花苞，还是花朵、山石，都采用简练而流畅的几笔勾勒，画面简洁，充满生机，再配以赞美的诗句，图画和书法相映成趣，暗喻文人雅士不随波逐流而洁身自好的高风亮节。

　　这两件象牙笔筒除材质优良外，在雕刻技艺上也很有特色，凝聚了作者独到的神思匠心，使其不仅仅是实用文具，而且是颇具艺术价值的工艺精品。有这样的笔筒置放在案头，不但使人赏心悦目，心情愉快，而且能激发书斋主人的文思，挥毫写出更多的美文。