本报《焚香问器》一文引起一位市民对其"传家宝"的浓厚兴趣。"我家祖传了一只铜炉，底款上有’大明宣德年制’。"家住沙溪镇的阿宝告诉记者。

    这消息让听者不禁心念一动。在收藏界，宣德炉非比寻常。它来头不小，乃明朝宣德年间，由皇帝亲自下令、宫廷官员主持创制并烧造的一批质地优良的铜质焚香炉。然而，宣德炉的传世量也是少之又少，且它同时又被民间、后世仿制无数，历经劫难。以致它成为史上最火的"赝品"之一，当前要想寻得一只真正的宣德炉，宛如大海捞针。

做工细腻的兽面铺首

    在本报记者的牵线下，阿宝带着他的"传家宝"与本地收藏家杨杰祥与余乃刚先生见了面。藏家一见此炉，便指出："这是一件清代的仿制品。"然而，虽然阿宝没有得"宝"，却依然感觉收获不小，因为，在"鉴宝"的过程中，他对先辈留下来的这份"财产"，多了一层文化的认知。

　　包浆触感平滑阿宝感言：

    玩收藏的人知识面很广，真可谓“上知天文下知地理”，特别精通历史，宛如一本活字典。我对收藏更感兴趣了，会进一步了解相关收藏知识。

整体造型饱满，手感厚重 

明宣宗与宣德炉

    据说，洪武三十一年的一天，燕王朱棣做了一个梦：太祖皇帝朱元璋赐他一个象征着权力的大圭，大圭上镌着“传之子孙，永世其昌”八个大字。正当他半梦半醒、回味无穷之际，有人来报皇孙朱瞻基降生了。朱棣心念一动。不久，明太祖去世，朱棣以“清君侧之恶”为名发动靖难，成为永乐皇帝，皇孙朱瞻基深受宠爱，其父朱高炽也因他被册立为皇太子。

    洪熙元年(1425年)五月，朱瞻基即位，改元宣德。他就是被后世誉为“太平天子”、“守成之君”的明宣宗，明朝“永宣盛世”的开创人。

    盛世之下，宣宗的生活充满情趣，颇具艺术修养的他热爱书画、喜斗蟋蟀。宣德三年(1428年)初，暹罗国(今泰国)进贡的数万斤精美“风磨铜”触动了他改善郊坛、太庙及内廷之鼎彝陈设的想法。在此前的几千年里,中国的鼎器多以青铜铸造，少有如此黄金般的光泽。

    一道旨令使工部、礼部等官员忙碌起来。他们翻查史籍记载、研究宫中所藏，最后选定出29种典雅样式，皇帝亲自审定了117种图谱，包括鼎、炉、鹤、鬲、簋等器物。宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐等人奉命督办，铸造了一批精美绝伦的鼎彝。有记载称，除去乐器，兵器等，真正算是“宣炉”者有一万八千件。除御用外，明宣宗也将其分赐给诸王、臣子，以及京内各郊庙祭坛、各地著名寺院，但不过几千件。

    但因种种原因，许多宣德炉后来散落或遭到销毁，加之后世出现大量的“宣德炉”仿制品，以致如今真正的“宣德炉”确是寥若星辰。

包桨触感平滑 

真假“宣德炉”

根据中国农业博物馆副研究馆员贾文忠的《话说“宣德炉”》，宣炉的形制多为敞口、方唇或圆唇，颈矮，扁鼓腹，三钝锥形实足或分裆空足，口沿上置耳或腹部置耳，铭文年款多于炉外底，与宣德瓷器款近似。取上等材质、以失蜡法铸造的它外表光滑细腻、内蕴奇光，如女子鲜嫩的肌肤。宣炉色皮的种类大约有三十种，仅斑色就有仿宋烧斑色、仿古青绿色、朱砂斑、黑漆古斑、葡萄斑不等，皮色更是丰富，呈枣红色、猪肝色、甘蔗红、海棠红、桑椹色、石榴皮色、茄皮紫、杏黄色、蜡茶色、粟壳色、棠梨色、秋白梨色、骆色、褐色、藏金色、绿色、鹦羽绿、秋葵花色、茶叶末色、蟹壳青、水银古色、鸡皮色等多种。     以阳文铸写的铭款是许多玩家辨识真假宣德炉的凭据之一。它们的位置大多在炉外底正中央，也有一些在炉前的口沿下居中处，或几炉一侧，在内底正中的非常罕见。据说该字体分小篆和欧阳询体楷书两种。虽然，并非所有落款为“大明宣德年制”或“宣德年制”就是为宣德皇帝所铸炉，但可能出于对皇帝的尊敬，根据中国文字书写中的讳省习惯“德”字中“心”上一横笔常被省略。     再说阿宝的“宣德炉”，它口径11cm、高7.5cm、重约850克，唇外卷、束颈、鼓腹，腹下收敛，圈足，两旁铸有做工细腻的兽面铺首(此纹样盛行于浪漫主义的汉代，它起源于史前人们对兽类的崇拜，被赋予了驱妖避邪吉祥寓意。其造型常常嘴中含环，如今仍可见于门环装饰中)，底有“大明宣德年制”的楷书。它整体造型饱满，手感厚重，包浆触感平滑，炉内可见自然氧化而成的斑驳铜锈。仔细端详那底款的“德”字，果然也有那笔特别的省略。     然而，两位藏家一眼扫过，便认为它是晚清“宣德炉”的民间仿品。    他们认为，从底款字体看，它给人感觉略为平庸呆滞，倾向中规中矩的清朝书法，欠缺明代书法的灵动之气。同时，从器形看，此物厚重敦实。有藏家认为，在同类器物中比较，年代越早的器形越扁，愈发近似于“按(广东音)扁橘”的形态，但此物“身材”给人感觉相对舒展，可见是后期作品。 “不过，此物胜在包浆平滑厚润，也算是清仿品中的一件民间精品。不过，这可是祖传下来的香炉，可不能把它给卖了。”收藏家们的幽默解释引得在座开怀而笑。