古铜镜是用铜、锡、铅合金铸成的青铜镜，传世和出土数量都很多。自战国时代开始，至秦汉、隋唐，宋、元、明清各时代的铜镜，它们形状、纹饰各异，种类繁多，铸造精美，是古代青铜文化中的一朵奇葩，有着极高的考古和收藏价值。近年来随着人们的生活水平逐步提高，已形成了铜镜文化及古铜镜收藏热。

　　古镜绝大多数为圆形，少数为方形、长方形、葵花形、菱花形、和带手柄的。圆在中国古代是丰满、完整、吉祥、美好、富足的象征，在汉语中团圆、圆满是祥和的词语。铜镜光亮的一面为镜面，反面中央设钮以穿绦带便于手执使用。镜背素面外，大多数铸有图案和铭文，有着强烈的时代特征。

　　为方便使用，古镜尺寸大多小而薄，除特殊的外，一般为100毫米至150毫米，大的在150毫米至230毫米间，小的在100毫米以下；小于50毫米、大于300毫米为罕见镜种。重量一般在几十克至300~400克之间，极少数达700~800克。

　　战国处于奴隶社会的末期，诸侯国战争连年不断，需要大量的青铜用来制造兵器，同时青铜鉴还在流行，古镜不是一般贵族能使用的，所以战国镜的价值是可想而知的。刘邦建立西汉政权统一全国后，政治上的稳定，带来经济上的空前繁荣，铁器的大量使用，使青铜显得不那么珍贵。汉镜不仅品种多，数量也大，从镜铭上考证，有官铸也有民间铸的，有大量民间吉祥用语，可以认为已普及到一般平民家庭，价值可同日常生活用具。至唐代，“贞观之治”带来空前的繁荣，人口大量增长，青铜资源相对缺乏，厚重、规格大于200mm以上和其它特殊镜种，应属于帝王将相家庭使用品，价值不好衡量。唐代以后，铜镜逐渐衰落，价值也就是一般日常生活用品范围。

　　古镜的收藏价格，按年代来分，战国、唐镜价格最高，汉镜仅次，宋、元、金时代的铜镜价格较低，明、清时代铜镜就不值钱了。若按大小来分，200mm以上、50mm以下的镜种较珍贵；按品种来分，战国的“山”字镜、菱纹镜、蟠螭纹镜，汉镜中的重圈铭文镜、规矩镜、神兽镜、画像镜，隋唐镜的瑞兽葡萄镜、花卉镜、花鸟镜、人物故事镜、盘龙镜等均是镜中的珍品；上述年代的特殊镜种，譬如镏金、错银，镂空彩绘，螺钿镜、金银平脱、贴金贴银镜等当然更是珍贵，但是国家不允许个人收藏。以品相较好的130mm古镜来举例：战国“山”字镜、唐镜中的瑞兽葡萄镜、人物故事镜均在人民币5000元以上，而汉镜中的规矩镜、神兽镜等却在5000元以下。日常容易收藏的一般品种均在几十至几百元间，并非高不可及。按古镜不可再生产原则，它的收藏价值和鉴赏价值均是很高的，不只在国内，尤其在日本，早在1920年左右就在收藏研究中国古镜，近几年国内越来越多的人加入收藏铜镜的队伍，已形成“铜镜文化”和收藏热。