十六国的佛像可说是我国公认有明确纪年的最早的单尊铜佛像，虽然在此之前东汉的墓室墓葬中已出现了早期佛像，如四川彭山汉代崖墓出土的陶钱树座上已有一佛二供养人的佛雕像，又四川麻浩汉墓横梁上也浮雕有佛坐像。但那时是基于什么理论将佛像安置在墓葬中尚可探讨。作为单尊的以礼拜供养为目的的佛像似应以十六国佛像为始。

　　十六国时期的佛像前后延续了一百多年，应该说也有个时代先后的问题，由于带款者甚稀，少量出土品也不能确认地层早晚关系，故有人认为禅定佛像的双手早期像因表现力还较单调，故双手表现为手背，似乎是双手抚于腹上一样。时代偏后，表现力渐成熟，双手则制成上下重叠状，可以立体地表现禅定印的双手了。如大夏胜光二年像即如此，因对比材料缺乏，似也可备一说见图 。

　　但对此种如双手拱于胸腹间，手心向内合在一起的手式，杨泓先生认为并不是禅定印，而是一般神仙像所作的手式，看来佛像的手式也受到神仙像的影响，而成为别具风格的特点之一。此说亦颇有见地，支持此说的例子可见炳灵寺第169窟南壁上方的五佛 西秦 ，其手式即如抚在腹上一样，甚至直到北周的172窟西壁佛帐内的佛坐像亦莫不如此。可是169窟西秦的北壁无量寿佛却是呈标准禅定印，抑或是混合交替期的现象颇可探讨。

　　十六国时代佛像的特征与辨伪

　　1 佛坐像整体由佛身、背光、台座、伞盖几大部分分铸组合而成，一般通高20—30厘米，可以拆卸，但传世品多数只残存佛像部分，佛身一般多在5—10厘米高。

　　2 佛像头部为高肉髻，分为磨光式和有发绺式二种。小型像磨光肉髻居多，犹如一颗圆珠顶在头上，佛发也不表现发纹。分绺式佛发和肉髻则表现发纹，有的受西域影响表现为分组状的发纹。

　　3 面目表情较平静，大眼呈杏仁形，目光平视，稍大的像有的在唇上表现有小胡须。

　　4 几乎无例外身着所谓通肩式大衣，即大衣包裹双肩衣领为圆弧形甩向左肩后。衣纹为U形或V形，呈装饰感和对称性。衣纹断面为阶梯状，纹路较深刻，在两臂部表现尤为明显。

　　5 双手作禅定印结于腹部，有学者认为偏早期的双手掌重叠、掌心向腹如捂肚子状，偏晚些的已经可以表现上下手重叠外翻的立体感。结趺跏坐但不表现双脚。

　　6 佛坐于四方形台上，一般正面雕双狮，中有水瓶花叶。背光为同心圆形，像后竖有圆形伞盖。最下部是四足台座。

　　7 铜质多为青铜，佛像底部中空，鎏金色偏暖。

　　十六国时代的佛像特征较易辨认，十数年前国内尚少有人识，近年来亦有伪作。伪作一般铜质生硬，鎏金刺眼，有人工作锈痕迹，手感沉重，敲击声音清脆。（完）