家具装饰是家具艺术的一种表现手段，无论古典家具还是现代家具都包含着装饰的成分。随着社会的进步和家具材料及生产方式的发展，家具装饰的内容和形式也不断变化。在古代，装饰的主要方法是雕刻，以花纹线脚为主要形式；而在近代装饰的方法主要是贴面处理，并以色调、质地的美观为主要特征。
　　古典家具的功能要求比较简单，相对地艺术成分显得比较浓厚，尤其是统治阶级享用的高级家具讲究富丽、豪华，往往把家具当作工艺品那样雕镂涂绘，不惜劳力和金钱加以装饰。在长期的历史发展过程中，不合理的东西被逐步淘汰，形成了优良的家具装饰传统。本文就古典家具装饰规律提出自已看法，以资共同探求。
一、 中国古典家具装饰的美学观
　　中国古典家具是由仿古建筑的木构架结构组合而成，这就产生了明显的三度空间，看起来从整体到细部都经过精心地处理，而赋予一种完美的感觉，这是时间和匠心的结果。古代匠师对于整个家具结构部件中显眼部位进行简单的美化加工；另一种是与家具形体结合起来，借其本身条件，在最引人注目的部位进行别具匠心的装饰处理，达到画龙点睛的效果。
　　（一）前一种美学观念，诸如脚，本是起支撑家具、承受压力的作用，为免于粗糙，把它做成方的或圆的。同时，上敛下放，好象建筑上柱子的收分，给人以稳定感和柔性感。
　　中国古典家具装饰，作为艺术的一种形式，它以木为本，依赖于木材的自然属性，成功地在物质生产中实现了人们寻找的艺术创造，将不同木料的材质、色泽、纹理等转变成家具造型的特殊的语言和形式手段。在此基础上，再自如运用各种直线、曲线的不同组合进行装饰。
　　又如古典家具的束腰，主要在家具的底坐、凳面或台面下，围绕四边，这是一个常用的古典家具的装饰，实际上是由于构造上的需要而产生的一种装饰构件。
　　（二）后一种美学观念，在椅、桌、案、柜、几、架等这样的古典家具中，用一些装饰了的但同样起着结构作用的矮柱、栏杆花板、插角等，使家具显得更为精美。这是从结构件转化而来的装饰构件，仍然保持着本来的结构整体组合关系。
　　牙板与脚部交接处常用的“牙角”装饰艺术，它所显示出的重要作用和所占有的位置，是中国古典家具的一个突出之点。不单是整个“牙角”的曲线轮廓，而且包括细部的装饰，诸如几何纹、云雷纹、荷花纹、灵芝、凤纹等纹样装饰。
　　运用结构部件进行装饰，是人们的蓄意追求，是古代匠师智慧的结晶。它有两上显著特点：一是避免了添加虚饰和累赘，保持了形体简洁、明快的造型形象；二是因“装饰”的结构部件能起到衬托结构主干部件和塑造形体的作用。使家具实体的造型显得更充分、更完美。同时，这些构件增强了家具承受力，它是美学与力学的结合。
　　我国古典家具的又一显著特点是采用金属饰件。它的装饰功能是以它的实用功能为基础的，常结合家具的具体风格以一些简洁优美的几何状或寓意吉祥的图样装饰。无论是总体比例，点面关系还是安装位置都经过精心地构思，达到了繁简适度、美观得体的装饰效果。此外，金属光泽与木纹纹理相互衬托，造成了质感上、色彩上的强烈对比，给人以美的享受，使金属饰件充满了人情味。
　　综上所述，中国古典家具的装饰是那样灿烂辉煌，它的装饰构件，无一不是家具结构件本身的一种表现形式，而并非是任何生硬的附加物。重点的雕饰仍然是在结构构件中进行的，不过使其装饰性更强而已。当然，古典家具中的某些装饰是附贴式的，单纯起装饰作用。例如天然几，它台面上的翘头板，只是纯粹的装饰，没有丝毫的实用性。还有一种以模仿为特征的折衷主义作品也采用过这样的表现手法，即把古典家具上某一特定部位的装饰形式用到其他款式家具上的任意部位，使装饰件与家具结构没有内在的联系，造成一种虚饰的感觉。了解这一点，有助于我们在创作时寻求装饰与其家具结构部件的自然结合。
二、 中国古典家具装饰的传统精神
　　研究古典家具装饰如何在现代家具中得以继承和发展，我们首先应了解古典家具装饰纹样的传统精神。我们见到古典装饰纹样，有图案化的，也有趋于写实的，但主要是图案化的或程式化的，当然其中图案化的程度不同，有些还保留着写实的特征，它们的图案来源于生活，某些装饰的图案母题有着极其久远的历史。习见的花样有出自三代铜器、汉玉浮雕、陶瓷纹样、髹漆纹样，也有引之建筑装饰，如夔龙、云纹、回纹等都是商代青铜器上普遍的纹样，只是经过匠师们标新立异地发扬和创新，使构图不断发展，具体形式有所变化。如回纹，有一个个单位均等排列成连续条带的，也有大大小小的回纹相接或套合的。把花朵、卷叶、丝带组织得生动活泼，是古典家具装饰中的主要纹样，且花纹均由若干相同的单元构成整体图案。青铜时代的装饰纹样丰富多采，如雷纹、蟠蟋纹、夔纹、窃曲纹、环曲纹、重环纹等，多由若干相同的单元构成，有的比较严肃，有的比较刻板。以后的装饰方法从单纯线刻发展到雕镂刻划。战国时代铜器和漆器上的纹样，特别是出现了植物纹样之后变得流畅秀丽起来，它反映了描绘对象的丰富和刀笔工具及制作方法的进步。南北朝佛教流行的题材以莲花纹和忍冬纹为最多。壶门装饰其实就是莲花纹的概括和提炼，而且，莲花因誉为“一尘不染”而推崇。隋唐飞舞的飘带，唐朝纹样，构图自由，一直是装饰的常用纹样。明清之际的装饰纹样常用植物纹样和福寿、五蝠庆寿、连年有余等吉祥纹样。
　　中国古典家具的装饰以汉代雕刻最为突出。战国时代出土的床、几、案等实物，可以看到工匠们已较能熟练地在家具表面进行髹漆、绘彩、浮雕。再从战国和秦、汉时漆箱、屏风、漆几、锡俎、木俎等来看，它伞的构图比较自由，花纹缜密，没有划分装饰部位。到唐代开始，划分出装饰的部位，如腿间配流苏，束腰形圆凳的莲花洞，床榻下部采用壶门装饰，棚的栏杆装饰纹样均匀成连续图案明代如部件装饰，脚头、靠背、牙板、橱门的金属饰件等等布局皆有定则，相当规格化，花纹也趋向程式化，比清式显得自然、清雅，有些近于写生形，风格迥然不同。综上所述，古典家具的装饰纹样的发展一般是一个从繁密到简洁，从自然写生到图案化的过程，这也适合于制作加工简练的经济要求和简洁的艺术风格。但是简洁不是粗陋贫乏，图案化不是生硬、呆板，这种素朴无疑是耐人寻味的。纹样的形式和构图适合于所处的部位，象家具的牙板、牙角和金属饰件等，是结合原有的部件，采取某种形似的装饰纹样，这是家具装饰达到成熟阶段的标志。而且，纹样的形状还表现出所处构件本身与相邻构件的结构关系和结构作用。我们明显地感到，面与束腰、牙板之间，就象构造上必需的零件一样，表现出互相压贴的结实感，家具上那种S形的曲线，就象人的肋骨蜿蜓曲折，柔媚含蓄，生动地表现出一种蓄势向上的受力感，这里包含了深湛的艺术构思。
　　我们认为，古代匠师于家具装饰处理的特征，不是一种偶然的结果，而是包含了自觉的构思，是艺术成熟的标志，尽管他们在那时还不知道近代审美心理学的成果。但是他们牢牢掌握了这个审美课题，使我国古典家具始终沿着一条美学与力学，视觉效果与使用要求合理结合的道路发展。
　　对于传统的研究，一方面要了解装饰处理所体现的一些规律，另一方面也要了解一些具体的手法和形式，结合现代家具的创作可以引为借鉴和参考。