如意,顾名思义,即如人之意。如意首形状如心、如云、如芝,长柄宛曲,一柄在握,赏心悦目。

　　古代的东方,无论中国还是印度,都有一种用来挠背的工具,但经过漫长的历史演变,这种工具却渐渐超越了实用功能而成为高贵之物。晋之后,名为“握君”或“谈柄”的如意身价倍增。乃至成为帝王将相手中的常握之物。至明清时，以灵芝造型为主的如意更被赋予了吉祥驱邪的涵义,成为承载祈福禳安等美好愿望的贵重礼品。

　　皇室贵族对如意的喜好始于魏晋南北朝时期,文人高僧对如意的钟爱更促进了如意形制的发展,至明清时期,如意成为馈赠亲贵、传递吉祥祝愿的佳品。而清代帝王对如意的推崇则使如意的制作登峰造极，作为紫禁城各宫殿的重要陈设品,如意几乎处处可见。

　　清代,如意是地方官员朝贡的重要品种。从《宫中进单》这一记录各地官员以及皇亲贵戚等按例向历朝皇帝、皇后、皇太后进贡物品的重要资料看,在各种进贡物品中,如意往往居于首位。

　　乾隆三十年以后,历次进贡中无不有如意,其质地有金、银、玉、铜镀金、珐琅、漆、水晶、珊瑚、玛瑙、翡翠、松石、象牙、木变石、竹、木、琥珀、蜜蜡,并多有装饰各种吉祥图案者,如：“百事如意”、“万年如意”、“事事如意”、“一统万年”、“太平有象”、“年年有余”等。如意也是宫中婚庆不可或缺的重要物品。皇帝的女儿出嫁,妆奁中也少不了如意。如乾隆皇帝的女儿和孝公主出嫁时就得到了乾隆皇帝赏赐的一盒共9柄紫檀嵌玉如意,她的丈夫也被赐以一柄镶松石如意。

　　作为吉祥的象征,当然人人都渴望拥有如意,但一柄精美的如意造价甚为昂贵,非一般百姓所能企及。世事变迁,现今如意已经退出了人们的日常生活而成为古玩之属,但一柄柄精致美观的如意承载着它们所曾拥有的历史及它们所蕴涵的吉祥美好的寓意,依然那么悦目怡情,为人们所喜闻乐见。